Waclaw Gudowski får Boreliusmedaljen: "Forskning är magisk"

Vad betyder det personligen och professionellt att tilldelas Boreliusmedaljen?

- Att få Boreliusmedaljen betyder väldigt mycket för mig personligen, särskilt när jag såg alla varma gratulationer från tidigare studenter och kollegor på Facebook. Några av dem kan du läsa här bredvid. Det gjorde mig verkligen glad att så många delade min glädje.

- Professionellt återstår det att se vad medaljen innebär. Trots att jag formellt är pensionär är jag fortfarande mycket engagerad i kärnkraftsprogrammet i Polen där jag bygger broar mellan Polen och Sverige. Nu planerar vi dessutom att bygga en kärnkraftsanläggning tillsammans med svenska och polska företag. Boreliusmedaljen kommer definitivt bidra till ökat förtroende för det arbetet.

Motiveringen lyfter särskilt fram ditt initativ att skapa masterprogrammet i kärnenergiteknik vid KTH. Vad var den ursprungliga visionen och hur har programmet utvecklats sedan starten?

- Jag kom till Sverige 1983 under "mörka tider" för kärnkraften, fyra år efter olyckan vid Three Mile Island och tre år efter folkomröstningen som inte gav några förutsättningar för fortsatt kärnkraftsutveckling. Kärnkraften sågs som föråldrad teknologi (ha ha, den är än idag den yngsta och mest lovande energitekniken). Inga unga ville studera kärnteknik, och situationen försämrades efter Tjernobylolyckan 1986.

-Jag visste att utbildning är det bästa sättet att bekämpa fördomar och orealistiska fobier. För att säkra framtiden för miljövänliga och klimatvänliga energiteknologier behövs forskning och utbildning, och detta krävde extern finansiering. SKB (Svensk Kärnbränslehantering AB) hjälpte oss, och vi etablerade Svenskt Kärntekniskt Centrum, SKC. Det blev basen för vår forskning och utbildning vid KTH.

Vad blev nästa steg?

- När KTH införde Bolognautbildningssystemet på tre nivåer såg vi chansen att skapa ett masterprogram. Torbjörn Bäck och jag gick till rektor Anders Flodström och dekanus Folke Snickars med vårt förslag om ett masterprogram i kärnenergiteknik. Vi fick grönt ljus och med stöd från Ramon Wyss och Vasily Arzhanov blev programmet verklighet.

- Vi kämpade hårt för studenterna och byggde ett internationellt varumärke. Trots att vissa ville avveckla programmet efter Fukushima blev vi ett av KTH:s fem bästa program i en internationell utvärdering 2012–2013.

- En stor framgång var också att vi skapade det europeiska masterprogrammet EMINE inom INNOENERGY. Jag är även mycket stolt över våra samarbeten med KAIST i Sydkorea och Tsinghua University i Beijing. Studenterna vi utbildat i Kina kommer kunna hjälpa till att vända negativa trender i världen.

Finns det någon speciell milstolpe eller ögonblick under din karriär som du ser som extra betydelsefullt?

- Det finns flera. Jag kom till KTH som postdoc 1983 för sex månader, men blev kvar i över 35 år. Jag har njutit av varje minut här.

• Första milstolpen var samarbetet med min mentor och forskningsledare professor Karl Erik Larsson 1983 till 1990, en av mina roligaste och mest givande perioder. Även samarbetet med Curt Mileikovsky var viktigt.

• Andra betydelsefulla händelser är skapandet av Svenskt Kärntekniskt Centrum och samarbetet med SKB, EU projekten IABAT, RED IMPACT och Eurotrans, samt samarbetet med International Science and Technology Center. Tack vare detta samarbete kunde KTH bemästra teknologi som blev grunden för företagen Blykalla och Sealer.

• Våra sommarkurser i Oskarshamn under flera år har också varit givande.

• Slutligen är jag stolt över våra studenter som gjort imponerande karriärer, som Carl Berglöf, nationell kärnkraftssamordnare, Daniel Westlén, statssekretare, Simon Wakter, sakkunnig hos energi och näringsminister Ebba Busch, och Christer Dahlgren, huvuddesigner av BWRX300 reaktorn.

Vilka råd vill du ge till unga forskare och lärare som vill följa i dina fotspår?

- Kom ihåg att "impossible is nothing" och att segern tillhör de mest ihärdiga. Forskning är magisk och det är lika magiskt att utbilda unga och inspirera dem med "forskningsbacillen".

Hur tänker du fira den här utmärkelsen?

- Champagne!